FACULTÉ
FACULTÉ. Nom donné à un pouvoir particulier qu'un objet considéré possède en
soi, et conséquemment qui lui est propre. Ainsi, toute faculté est un pouvoir,
celui de faire ou d'opérer quelque chose ; et ce pouvoir est le propre du corps,
ou de l'organe, ou du système d'organes en qui on l'observe. Il subsiste dans
ces objets, tant que l'ordre de choses qui y donne lieu n'est pas détruit.
D'après cette définition, il est évident qu'il n'y a que les corps vivans qui
aient des facultés ; qu'aucun corps inorganique qu'aucune matière quelconque, ne
sauroit avoir en propre la moindre faculté ; que, conséquemment, tout corps non
vivant, toute matière quelle qu'elle soit, n'a que des qualités, que des
propriétés, et jamais le pouvoir de faire quelque chose, sinon
accidentellement.
Si cette définition est fondée, elle a sans doute une grande importance ; car,
dès qu'on la prendra en considération, elle seule pourra ramener diverses
parties de nos théories physiques actuelles, dans la vraie route à suivre pour
avancer solidement nos connoissances à l'égard des faits que ces parties
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